球体はふたたび

「川沿いの道をのぼっていくと、崖があってな、そこにしばーらく、立ってたかなあ？」
「ありがとうおじいさん」
礼もそこそこに立ち去った。
　まさかと思うが、裕二が自殺を企てた可能性が出てきたじゃないか。
　早歩きがやがて、小走りになっていた。
　川が見えてきた。沿って続く小道をぐんぐん進む。
　断崖絶壁はどこだ？
　と。
　向こうからとぼとぼ、白いワイシャツにデニムパンツの、見慣れた男が歩いてきた。
　裕二だ。
　あたしは裕二にすがりついた。
「ＭＥＤＡは気に入ってくれた？」
「何言ってるの……コイツ」
　裕二はアタマをぽんぽんと叩くと、あたしの両肩に手を遣り、目線の高さを合わせて、
「立ち話はよくない。帰ろう」
　そう言って、あたしの背中に細っこい腕をまわし、裕二が来た道を引き返していった。

　裕二は古民家の引き戸を開けると、涙でぐずぐずになったあたしの顔前に手拭いを差し出し、
「空調完備とはいかないけどね、どうぞ」
　と背中を押した。
「昔話に出てきそうな家」
　呟いたら、
「ね。囲炉裏に飯炊き釜ってどうすりゃいいんだか」
　と言いながらニヤニヤ笑っている。
「ご飯どうしてるの？　なんで突然こんなところに逃げてきたの？　篠田教授が襲われたらしいんだけど知ってる？」
　あたしは座布団にぺたんと座ると、ＭＥＤＡを抱えながら矢継ぎ早に質問した。
　と、ＭＥＤＡが振動しはじめた。
　なんだか、あたしの腕から出たがっているように思えたから、床に放した。
　ゴロゴロゴロゴロ転がりながら、表面に「(^^;)」。
　あたしは、もう一度、目尻に涙を浮かべ、キッと裕二を睨みつけた。
「優秀だろ？　こいつ」
　困り顔を作りながら、とんちんかんなことを言うから、
「違うでしょ？　心配したん……」
　しおらしく、さめざめと泣いてみてやった。
実際、心配した。怖かった。
ならば、何が怖かった？
　裕二に何かあっても、彼にかかわらきゃ、あたしに危害が加えられることはない気もするし。つまり、そういうことじゃないんだ。
「人間っていつごろ生まれたか知ってる？」
　裕二。
　どうしてわからんか。
その程度のことがわからんで博士号を取ろうなんて片腹痛いぞ。
「ええとね、ボクは異なる２つの生命がコミュニケーションを取れるようになったところが、人間の起源だと思ってる」
「あー。違うでしょ？　裕二はだから、なんで……」