球体はふたたび

　いいや。おなか空いたし、ご飯を食べよう。

「ここから少し先に温泉があるから、おもての自転車に乗って行っておいで」
　裕二が手拭いを渡す。
　あたしはリュックから着替えを出した。
「大事なことを言うのを忘れてた」
「え？」
　あたしは、引き戸に手を遣ったままで裕二のほうに振り向いた。
「混浴だからね、運試しだ」
　にやにやしてやがる。
「一緒に行こうよ」
「ＭＥＤＡを見張ってないと」
「それも連れていけばいいじゃない」
「これ以上みだりに持ち歩きたくない」
「あたしとＭＥＤＡ、どっちが大事なわけ？」
「うーん」
「悩むとこかそこ!?」
「キミのためにＭＥＤＡが大事って、どう？」
「もういい。お風呂に行ってくる」
　外へ出た。
　幸い、温泉に人はおらず、いい湯を満喫した。体がこわばっていた。温泉につかって体がずいぶん気持よく緩んだ。
「ただいまー」
　引き戸を開ける。
　と、裕二の前に彼と同い年くらいの男が座っている。
　裕二……。
　絶句して立ち尽くし、様子を見ていた。
「裕二くん。ＭＥＤＡを渡してくれ。手荒な真似はしたくない」
「できないよね。ＭＥＤＡの設計図はボクのアタマの中にしかない」
「ＭＥＤＡを解析すればわかることだ」
「ヤなんだよ。人殺しに荷担するの」
「なぜ？」
「だって、人類が滅びちゃうじゃん」
　ぷっ。
　それ正解！　というか、なんなのか。
「私もお前も弱い者でしかない。いわば、使われる立場だ」
「事故りそうでヤなんだけどさ……」
「なんだ？」
「それ、弱肉強食の論理ってヤツでしょ？」
「なんでその論理が事故を起こす？」
「だってさー、つい、『焼肉定食』って言いたくならない？」
　くだらないことを口走りだす裕二はそうとうマズい。かなり追い詰められてきてる。
「話し合いは不毛のようだな。ＭＥＤＡをもらっていく」
　男は立ち上がると裕二につかみかかって、ＭＥＤＡを奪おうとした。
　と。
　裕二はあたしに向かってＭＥＤＡを投げた。
「それ持って自転車で逃げろ！」
　どこへ？
　男がこちらへ向き直ったので、考える前に動こうと、引き戸を開けて自転車に跨がり、闇雲に夜道を走った。
　ええそうよ。あたしは考える前に走り出す軽い女。
　男はしばらくすると、オートバイで追いかけてきた。
　これは無理だ。競輪選手の脚をもってしても逃げおおせないだろう。
　裕二め。あたしを生け贄にするつもりか。くそう、腹立ってきた。