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隠すようにして、怪訝な顔つきをしながら、私が誰かと訊きました。
私は咄嗟に、町の西側の方で学生をしてるのです。と答えました。
その食堂から見て、城下町西は城がある場所で、
同時に大学がいくつかあります。嘘とも言い切れません。
中には海外から、最近では日本などの先進国から留学に来る人もいます。
同時に、私が大学ではなくとも、王立院で勉学に励むのも事実です。
「何だ、学生さんか。その身なりだと貧乏学生って程でもないんだね。
バスケットの中身は何さ？半分、交換してもいいよ。名前は？」
アリアナが笑顔で、横に座っても良いと、芝生を手でポンポン叩いたので
バスケットの中の包んだ布を、敷物にしながらディルと名乗りました。
本当はディアスプロと申しますが。さすがにそうは名乗れません。すると
「ふうん。結構、お嬢さんなんだ。」
と笑われてしまいました。
私は、適当に城の厨房からデタラメに選んで持ってきた
フカフカな白いパンを半分にし、缶詰を１つ開けてから
小皿を１つと銀のフォークを、アリアナに渡しました。
ワインを１本だけ、持ってきたのですがグラスを忘れて
どうしようかと思っていた時。
ソーセージを半分に折っていたアリアナが、私をまた
不審そうに見つめています。
私がアリアナのお店からグラスを借りられないか
訊こうと思ったと同時に、彼女はすぐに私から一歩退きました。
「あ、あんた、それ何処で盗んできたの？！」
え？私は彼女が見ているのが私が持っているワインだと気付きました。
盗んでなどいません。それは流石に濡れ衣ですから否定しました。
「そのワイン１本で、ウチの店のモノ全部買える値段だよ？！
店ごとだって買えるかもわからない！」
そう言われて、ようやく気付きました。王室にも王室のあり方があって
あるべき所に必要なモノはあるのが、世の常だと。
ワインを見つめている内に、アリアナは缶詰の開けてない方を
自分のポケットに入れようとしました。
「この缶詰だってそうだ。一缶で一週間分のパンになる。」
私は観念して、アリアナの疑いを晴らすために。
その結果、彼女と友人になる事を諦めてでも、改めて自己紹介し
嘘をついた事を、詫びました。
「まさかディアスプロ姫様が、しょっちゅう町の中を出歩いてる
オテンバ姫だったなんてね。なるほど、こんなワインも納得いくわ。」
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