【オプ -A-】

第1章

　事前の聞き込みで目撃されたという公園の木陰に
ワナをはっておいた。ミルクを入れた皿だ。
俺と相棒のオプは、便所の影で見張っていた。

　そこに、茶色のマダラな猫が来た。
いまだ！俺は全速力で、捕獲しに飛びついたが
残念ながら逃げられてしまった。

　だが、惜しかった。見張りの位置に戻ると
相棒の【オプ】が、灰色＆白のアメショ【マロンちゃん】の
写真をくわえている。何か言いたげだが、致し方が無い。
今の猫は大変に素早かった。逃がしたのは俺の落ち度ではない。
しかし次こそは。

　そう思っているうちに、またさっきの
茶色マダラの猫（野良）がミルクを飲んでいる。
俺は。俺は。ミルクを飲む猫を邪魔できない。

　俺がバーボンを呑むのを邪魔されたくないように！
ように！

　なんなら、もう一度言っても構わない。

ように！

　本日の捜査はこれで撤収する。
だが大きな手掛かりが得られた。
あの公園は、茶色マダラ猫の縄張りである。
従って、アメショの探索範囲を拡げる必要があるだろう。

　俺は、地図を見ながらバーボンをグラスに注いだ。
相棒の【オプ】が自分のエサ皿を、こっちへ向けた。

　よし、捜索が成功するように乾杯といこう。
そうだろう？【オプ】よ。