■閲覧注意■ はじまりはじまり

＊～はじまりはガチンコ勝負～＊

「金丸、おめえ…それは本気で言ってるだか？」

年老いたとは言え、目の光は失っていない村長の金蔵が、斜め前に座る孫へ強い口調で言った。

「ああ、じっ様。オラが行がねえで誰がこの村さ背負って立つだ。売られた喧嘩は意地でも買う！オラの性格をわがってるっぺ？」

勝ち気な性格の金丸は、自慢の艶やかな髪を揺らせ、考えを変える様子は見せない。

美形の多い家系ではあるが、茶色の瞳にオレンジがかった黄金の髪、幼さが残る顔立ちも、あと五年もすれば一族屈指の美しさになりそうだ。

村長であるじっ様の家へと集まった村民達は、囲炉裏の火で赤く照らされた村長と孫の金丸の話を聞き、近くの者同士顔を見合わせ、口々に意見を飛び交わさせる。

「おめえの強さばわがっでる。だども金丸、おめえは村長の跡ば継いでこの村を守っでいぐ身だ。万が一にも、おめえがやられるようなごどがあっだら…この村さおしめえだ…」

「んだ！あっではならねえごどだ…考え直してくだっせ…」

親ほどの村民の中には床を叩いて諌める者や、年老いた老婆達は『やめてくだっせ』と手を合わせる。

「村一番の毒を持つオラがいくだ！オラの毒にかがったら、いっくらあいづらでもイチコロっす」

「丈一郎、おめえ何を言い出すだ！！もどもど、やづらはオラを指名しでるだぞ！」

立ち上がった丈一郎を睨み付け、ナイフのように鋭い歯を光らせると、『じっ様、オラが行くだ！』と前へと僅かに身を乗り出す。

「それにオラは…妾腹だ。跡ば継ぐのは…弟の金平だ。オラじゃねえ…」

寂しげな目を伏せる金丸に、村長も村民も言葉が出ない。