花の香り

「あら、頬を染めて。里津は本当に純粋ね」

「からかわないで……」

　早苗は、楽しそうだ。

　さっきまでのことなんか、無かったように笑っている。

「何を怒ってるの？　不機嫌さを惜しみ無く眉間に示して」

「…………」

　私は、不機嫌なのではない。
　そんなものではない。

　キスをした後輩に、早苗は言った。その言葉が私の頭から離れなくて……。

『私は、貴女が触れて良いものではないわ。この指も、肩も、足先も。そして、貴女が今汚した唇も。金輪際、近づかないでもらえるかしら』

　厳しい口調で、冷たく吐かれたその言葉は、どことなく自分に言われているような気がしたから……胸が痛いんだ。

　眉間に皺を寄せるほどに、胸が痛む。

「怒ってない。というか、近いってば」

　早苗の肩へ手を置いて押し退けようとしたけど、私の手は早苗に触れる前に止まる。

　触れて良いものでは、ない。

　その言葉が、頭の中で再生されたからだった。

　不自然に浮いた手は、再び自分の胸元に戻す。

「怒ってないのね。それなら良いわ。さ、生徒会室に行きましょう？」

　淡々と言いながら、早苗は私の横へ伸ばしていた手を退けた。

　もう、逃げれる。
　だというのに、私の足は動きそうもない。

　誰ならば、早苗に触れることが許されるのであろうか。

　女しかいないこの学校で、早苗は正に女の子から告白されて。

　好きだと、私が言ったとしても……先程の女子のように振られて。触れようものなら、冷たく拒まれるのだろうか。

　生徒会長の早苗。副会長の私。
　生徒会で仲良くなってからは、ずっと憧れ、隣に並び、共に過ごしてきた。

　そこに、恋心というものを抱いた私は……先程の女子のよりも手痛く振られるのかもしれない。

　ずっと、浅ましい気持ちで早苗を見てきたのかと……思われるかもしれない。