花の香り

「ねぇ、里津(ﾘﾂ)。私が怖いかしら？」

　厭(ｲﾔ)らしく笑った目の前の綺麗な女から、私は視線を逸らした。

　にじりよる一歩が踏み出されるたびに、私は後退する。

「怖くはないけど、言い方というものがあるんじゃない？」

　下方へ向けた視線。紡いだ言葉は、どこか弱々しい。

　校舎裏。生徒会長である目の前の人を見つけたのは、たまたまというわけではない。
　いつまでも、生徒会室に現れない会長を探していたのだ。

「早苗(ｻﾅｴ)。近いって……」

　生徒会長である早苗は、数センチの距離で私の顔を覗きこむ。

　元々、芸能人のような容姿なだけあって……間近で直視できない。なんだか、疎ましく思ってしまうから。

「きっと、さっきの子が見たら勘違いしちゃうわね。私たちの関係を」

　あまりの顔の近さに更に一歩下がった。
　すると、トンと背中に壁があたる。

「…………」

　無言の私には、もう下がれる場所がない。

　早苗は楽しそうにクスクスと笑っているけれど、私は痛む胸を押さえて冷静さを欠かさぬように努めた。

　ただでさえ、早苗の顔は綺麗だ。
　その上、香るのは清潔さを感じさせる花の香り。
　醸し出る雰囲気は自信に満ちていて、輝いているように見える。

　そんな早苗を間近にして、早くなる心音がとてもつもなく不快だ。

　私より背の高い早苗は、両腕を持ち上げて壁に手をついた。

「里津、どこから見てた？」

「どこからって……」

　私を逃がさぬように、伸ばされた腕は私の左右を塞いでいて。後ろには壁。前には、ニヤリと笑う早苗。

　諦めて、私は息を吐き出した。

「告白されてるところから……」

　偶然だった。早苗を探していたけれど……まさか、後輩に告白されるのを見るなんて。

「そう。ということは、一部始終見てたかな？　私が強引にキスされる瞬間も、ね」

　カッと私の顔が熱を帯びる。

　後輩から告白された早苗は、丁寧に断っていた。
　けれど、どういう訳か……その後輩は早苗の制服を躊躇なく掴んでキスをしたのだ。

　ほんの、三秒ほどのことだったと思う。