花の香り

　触れて良いものではない。

　でも、触れたい。

　胸がキュウっと絞まって、私は更に強く胸を押さえた。

「行かないの？」

　私の気持ちを知らない早苗は、笑みを携え首を傾げる。

　先に足を踏み出していた早苗との距離は、メートルの距離だ。

　私は、ゆっくりと足を踏み出した。

　クスリと笑う早苗は、再び歩を進める。

　曲がらない背筋。
　彼女の後ろを歩けば必ず鼻に入る、花の香り。

　触れたい人は、私の手の届かぬ距離を保って進んでいく。

　この気持ちは、無くしてしまわねばならない。

　彼女に軽蔑されぬよう、副会長として、友として好かれていたいから。

　大きく息を吸い込んだ。
　そうすれば、花の香りが鼻から、口から体へ入る。

　その香りが私の瞳に水を生んだ。

　ポツリ、ポツリと。

「…………」

　前を歩く彼女の背中が歪んで見えて、私は見ていられないと思った。

　だから、足を止めて……来た道へ振り返り、走る。

　やっぱり、私は早苗が好きなのか。
　やっぱり、私は恋をしていたのか。

　初めての恋が、同性の早苗で。
　私の気持ちは、異性へ向けるべきものであって。同性という対象への恋心は蔑まれてもおかしくない。

　そう思えば思うほどに苦しくて堪らない。

　花の香りから逃れるように走った。

　さっきの校舎裏へ来てしまえば……膝を折って息を漏らす。

　目から落ちる涙が地面に跡をつけて、それが虚しさを呼び寄せる。

　視界の端に、薄紅の花が頭をもたげているのが見えて、私はその花から目を逸らせなかった。

　頭を垂れるその花が、どこか自分のように見えてならない。

　辛い、苦しい。

　恋心など……抱かなければ良かった。

　自分に重ねた花へと手を伸ばす。

　私は、その花を…………手折り千切った。

　『花の香り』完