血濡れの涙

刀の想い

　ボヤケて見えにくいが、机の脇に一人の子が立っている。

　別段驚くこともなく義英は少年か少女か判断しかねる子を撫でる。

　輪郭ははっきりせずとも、触れることはできた。

　子は静かに泣いていた。

「ごめんなさい」

　声は裏返っているが、それは少年のようだった。

「恐がらせる、つもりじゃっ」

　しゃくり上げながら頭を下げてくる少年を義英はなおも撫でる。

　髪がボサボサになっても撫でつづけた。

　今までも守ってもらっていたのだろう。殺気を感じるたび、自分は救われていたのだろう。

「実体化するということは、かなり上級の神だな？」

　問いかけたところで少年は応えないけれど、義英は頭を撫でながら言う。

　「放っておいて、ごめんなさい」と。

　義英は、それから時間があると手入れをするようになった。

　野菜を、花を、土を、木を、そして刀を。

　神が実体を現したのは初めの一度だけであるけれど、それでも手入れをするたびに感じる。

　手元で、彼は笑っているのだと。「くすぐったい」と笑っているのだ。

　布で拭けば気持ちよさそうに眠りにつく。

　きっと、植物も同じなのだろう、と義英は微笑む。

　あの日の翌日、想い余って、義英は農業に飛び込むことにした。

　生前祖父の友人だった人が、手伝いに来いと誘ってくれたのだ。

　刀の事も、畑の事も、今までとは違った生活だけれど、きっと前よりも生きがいを感じている。

　義英は刀を押入れにしまい、布団に飛び込んだ。

　殺気を感じても、恐怖は感じなくなった。

　ほら、今も刀は戦っている。

　ー終ー