All I can do for you is

「それで、話って？」

私の前まで来ると、もともと大きくて丸い瞳をくるんとまるくして私を見上げる。さっきまで暖房の効いたあったかい部屋にいたからか、頬がほんのり桜色になっていた。

いつもなら平気でつまんだりするその頬に、触れたくても触れられない。

私を見て不思議そうな顔をする、そんな何気ない変化にすら胸がはち切れそうになって、愛しくて愛しくてたまらなくて……

マフラーの奥に隠れた唇を噛んだ。頬が緩んだことを、悟られてはいけない。

ぐっと息を吸うと、鼻の奥がつんといたんだ。さっきのよりもずっと痛くて、思わずしかめっ面になる。

「あー……あのさ……」

肩を越すストレートヘアも女子高生にしては少し高い身長も、スカしたような切れ長の目も、今は自分の味方をしてくれているような気がした。

“好き”

これまでどんなことがあっても静かにこらえて、ひたすら黙って心の中に閉じ込めてきた想いの閂を外す。

朝日が上ってきて、薄暗かった屋上にわずかな光が差し込んできた。