< 白き獣と迷い子 >

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    男は地に落ちている皮を見  つけると、しゃがみ込んで童  の二の腕を掴んだ。  「あれを喰ろうたのか」   金色の瞳が童を見つめ、そ  の見覚えのある色に男が夕べ  の白き獣だと童は悟る。   出ない声の代わりにコクリ  と頷くと、人型の獣は童を軽  々と抱き上げた。   地を蹴って飛び上がった獣  は、木の枝を足場にして次か  ら次へと枝の上を渡る。   常人ではない身のこなしに  童は驚き、見たことのない視  点の高さに怯え、獣の羽織を  ギュッと握った。  「……」   獣はその手を見た。久方ぶ  りに触れた、人の温もり。懐  かしい人間の匂い。獣にとっ  ては全てが懐かしく思えた。   ――獣が地に足を着けたの  は、湧き水の流れる砂利の上  だった。   濡れないようにと、岩の上  に童を寝かせる。そして湧き  水を両手に溜めると、童に飲  むよう差し出した。
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