[ 天狐白王奇譚 ]

< 白き獣と迷い子 >

　
　　童は白き獣を知っていた。
　優しい母が夜毎に聞かせてく
　れるお伽話――その中でも、
　この山の主と語り継がれてい
　る、白きカミの物語。童はそ
　の物語が一番好きだった。

　　童は土で汚れた手で涙を拭
　う。作法にならって膝を揃え
　ると、白き獣を仰いで声をあ
　げた――

　「あ、あなた様はこの山に住
　むと云われる、白きカミです
　かっ」

　　鼓動が胸を打つ。拳を握り、
　一文字に唇を噛んだ。

　　白き獣は眼を細めた。童を
　値踏みするような鋭い視線を
　投げかける。だが、動かない。
　唸り声すらあげない。

　　もう直ぐ陽が暮れる。歩き
　疲れた脚はもう動きそうにな
　い。童には目の前の獣にすが
　るしか、家に帰る方法がない
　と必死だった。

　　白き獣はゆっくりとその頭
　を上げる。頭部だけで童より
　も大きい。