Ｏｌｄ ｉｎ ｔｈｅ ｗｉｎｄ

2

　目が覚めた時、夜明け少し前だった。
　この季節特有の、清々しい空気に溢れている。―が。
　枯れ草を敷き詰めた寝床から起き上がったシルファは、頭を抱えた。
　爽やかな夜明け前に、まったくふさわしくない感触が、足の内側にあるのだ。
　着ていた獣の皮で作った衣も濡れている。
　シルファは、羞恥のあまりそのまま倒れこみたくなった。
　確かに、「成人の儀」を迎える直前に、兆候はあった。
『これで、お前も大人だな』
　笑って、ヤヌスにもそう言われた。
　だがそれから以後は、こんなことは一度としてなかったのに。
『恥ずかしいことじゃない。男として、当たり前のことだ』
　そうも言っていた、幼馴染の言葉を思い出す。