Ｏｌｄ ｉｎ ｔｈｅ ｗｉｎｄ

2

　外に出ると、夜明け前特有のひんやりした風の感触がほおを撫でた。
　火照った体には、ちょうどいい冷たさだ。
　集落の広場とは反対側の方に歩くと、木々の間から微かな水音が聞こえてくる。
　集落の近くに、小さい川があるのだ。
　どの集落も、基本的に水辺の近くに作られている。　
　だから普段、あの湖の水を使うことはあまりない。
　だが雨の恵みがない年は、小さい川の水は干上がる。
　そうすると、あの湖まで水を汲みに行くことになるのだ。
　父がまだ幼い頃、豊かに木々が茂っていた頃は、雨が降らない日が続いても、川がすぐ干上がることはなかったらしい。
　しかし大火が起こり、森の木々が育たなくなった今、この小さな川だけでは、生活は―生きることはできない。
　シルファは、石がごつごつある場所に降りると、水が来ているぎりぎりのところまで慎重に進んだ。