ひみつごと

第1章

太鼓みたいにはしないように、気をつけて近所のお寺の境内へ着きましたら。

　本当でした。人間たちが勝手にお庭の木にしてしまったのです。
梅の木は白い二匹の狐が、物陰から見ているのを見つけて。お久しぶり。と
何か寂しげに言いましたから、お久しぶりです。こんな所に居たくないなら
帰りましょう。そうとも帰りましょう。好い香りですよ。帰りましょう。

　そうは言っても、黙って帰る事は出来ません。好い香りのまま梅ノ木は
しくしく泣いてたり、風に揺れてたりしていました。そんなですから、
もう二匹の白狐は、怒ってしまって人間を怖がる所か祟っても好いとさえ
思ったのですが、梅ノ木に呪ったり祟っても、私はどうにもならないし、
そんな事をすれば、あなた達が嫌な白狐だと殺されてしまうかもしれないと
梅ノ木は春が来る声で、言いました。

　二匹は毎日境内に来ては、泣きました。お願いです返してください。
梅の実は要らないから、梅の木の元の場所へ帰らせてください。
毎日毎日、泣きましたが、梅ノ木は悲しいの我慢して。見つからないよう
お逃げなさいと言うばかりでした。

　梅の実が一杯に実った頃、二匹は泣き疲れて死にました。一緒でした。
まだ青い梅の実の下で、好い香りに包まれながら歌いました。

　梅の木だって狐だって、必要もない程に殺さないでおくれ。
そうしておくれ。雨が降っても泣き続けよう。山男も殺さないでおくれ。
そうしておくれ。そうしておくれよ。狐もそうしておくれないか。

　稲荷神社に二匹が祀られた側に、梅ノ木があるかどうかは山男しか
知らないのです。山男は誰もいない夜に、稲荷にお神酒を持ってきます。
絵を描くから。必ず立派に描くから。見てくれろな。又来るから。

　今夜も雷さまが太鼓の用意をしています。