女優

「上手くいかないこともあるかもしれない。けれど少なくともアタシはあなたを見ているわ。あなたの演技が好きだもの。おばあ様やお母様に負けないくらい温かいんだから」

そういって古い友人を懐かしみ、イコを慈愛で包むかのように笑んだ。イコは小さく頷いた。

「サキコ」

席に戻ったイコは少し目が腫れ、アイメークも崩れていた。

強がりなイコのことだ。そのことに触れて欲しくもないだろう。
サキコは何も聞かないことにした。

「サキコ、私。上手く笑ってみせるから」

今度の舞台で、とイコは前を見据えながらに言う。

彼女はサキコと競い合っていた頃の、野心に燃えたギラつきのある目をしていたのだ。

サキコは安堵とともに破顔した。