時を止めた砂時計

同室者

　
だけどボクは、そんな同室者の心情に気づかないふりをして、ふにゃりと笑った。

「いつの間にかね、寝てたみたい」

「は？」

「……おなか、すいた」

クゥ～……。

情けない声で言えば、タイミングよくお腹が鳴いた。

「チッ……心配して損した」

そんな彼の小さな小さな呟きは、もちろん聞こえないふり。

「あのね、ボクこれから、ご飯探しの旅に行ってくるね。だから、探さないでください。あとは～……あ、ぴーえす、九時までには戻ってきまーす」

同室者がまだ引きこもっていたら書いておこうと思っていた、置き手紙の内容を、ふにゃりと笑いながら彼に告げる。

ほんとはね、彼を夕食に誘うのが手っ取り早いんだろうけど。

だけどボクはここで、

“自由気儘な猫みたいな、それでいて危なっかしい庇護よくそそる少年”

を演じるつもりだから、彼を誘うつもりはない。

それにここで彼を誘ったら、あの子と同じになっちゃうから。

だからやらない。

絶対に。

だいたい、そんなことしなくても、ボクの予想だと……。

「ご飯探しの旅って……お前食堂の場所知ってんのかよ」

ほーらね、やっぱり。

一見怖そうだけど、面倒見が良いタイプな気がしてたんだよね。

眉間に皺寄せて、不機嫌そうな顔しながらも、予想通り心配してくれる彼。

そんな人の良さそうな彼には申し訳ないけど、ボクのやるべきことのために、しっかり利用させてもらうよ？