乱華の唄

消えた真実

ちょっと待って……

楓ちゃんが、妊娠をしていない？

私は顔を石のように硬くして、愕然とその場で立ち竦む。

｢亜紀、ちょっとこっちへ来て｣

壁の一点に目を向けたまま動かない私の肩を掴み、麗香が周囲に気を配りながら耳打ちをした。

麗香と共に身を隠したのは、この時間帯は使われない診察室。

部屋の明かりを灯した麗香はドクターが座る椅子に腰掛け、院内専用のPHSを白衣のポケットから出して机の上に置いた。

「病棟からの呼び出しは大丈夫？」

診察ベッドに座る私は、PHSをちらりと見る麗香に向かって力の無い声を発した。

「うん。今夜は割と落ち着いてるから大丈夫。……それよりも。楓の妊娠の件はどういう事かしら。お腹に子供がいない事実が分かった今、妊娠は虚言だって事よね」

「私にも何が何だか分からない。突然の事で頭が混乱して……」

妊娠が嘘だなんて……どういう事？確かに遼は『虚言』だと言っていた。目的のためならそんな嘘くらい平気でつける、狂った女だと。

あの胎児のエコー写真も、何らかの小細工をして作り出したもの？愛おしそうに腹部を撫でる仕草も、女として勝ち誇ったあの表情も。

『母子手帳を見せましょうか？』と迷う事無く言った、飄々としたあの態度も全て演技だったと言うの？

思考回路がオーバーヒートして続ける言葉も見つからない。

顔をしかめて黙りこくる私をただ見つめ、麗香はまだ何か言いたげな目をして眉根を寄せている。

「……どうしたの？」

胸の中で不吉な予感が渦巻きながらも、親友の表情の意図を求めて低い声を絞り出す。

「―――心臓の方のオペレーターは宮坂先輩なの」

「……え？……遼？」

「どこで楓の話を聞きつけて来たのかは分からないけど、突然ERに現れて……消化器との同時オペの船頭を切ったのも、実は亜紀の旦那なの」

「突然ERに現れてって……」

当直でも無い、待機でも無い遼がどうして！？

私の電話に応答しなかった理由は明らかになった。けれど、今度はタイミング良く登場したその過程が闇に包まれる。

まさか……

「……楓ちゃんの自殺未遂には……遼が直接関与してる？」

憶測するにも怖気を震う内容。大きく顔を歪める私は膝の上に置いた両手を握り合わせ、滑り落とした言葉を引き戻そうと大きく息を吸い込んだ。