ネジ巻きの国

第3章 キャスケット帽子の男の子

〝ネジの止まった〟っということは、この子は既に記憶を失っている状態を示していることでもある。

横に倒れた状態なのに、短い癖のある黄土色の髪の毛に似合う、赤茶色のキャスケット帽子をかぶっていた。

「どうしよう…シュルク…」
シュルクにも見えた。
カトレーナの抱える、ネジの付いた人を。
「や、やっぱりこのネジ…巻いてあげた方が良いのかしら」
そうカトレーナが言って、その男の子の背中にあるネジに手を伸ばそうとした瞬間。
「姫様、なりません」
シュルクに止められカトレーナには意味がわからなかった。

「どこの誰かも分からないこの男の子のネジを回したら、きっとこの子は目を覚まします。」
訝しげに尋ねる。
「だめなの…？」

「この子はまだ見た目からして幼い…。目を覚ました時、記憶の無い彼を誰が面倒みるのですか…？」

男の子は、見た目８歳ぐらいにみえる。
来るときには気づかなかった森の中。

薄暗い森の中。

彼は一人でいつから、ここに倒れていたのか…。

全てが謎だった。