第一話

夢物語 一

離れに向かって早半日。
王様は１日かかるとか言っていたが、この勢いだともうすぐつきそうだった。

だいたい、何で私が馬鹿王様の息子に仕えなきゃならない。
絶対馬鹿に決まってる。
なんたってあの王様の息子なんだ。
裸踊りをする、あの王様の。

外は雪がしんしんと降っていた。
周りにある木には少しばかり雪が積もっている。
中には大量の雪をかぶる木もあって今にも折れそうだった。

「はぁ……」

息をはくと白い煙が出た。
寒い。こんなことならコートか何か着てくれば良かった。
そうは思ったが、奴隷の分際でコートなど着せてもらえるはずがない。
近くにさくらんぼの木があった。
今は冬なのに、さくらんぼがなっている。
すごいな、さくらんぼ。

30分も歩くと、一つの家を見つけた。
真新しいという言葉は程遠く、木でできた家だ。
まわりには雪が塊のように置いてある。
雪に足跡がついていない。
どうやら誰もあの家から出入りはしていないようだ。
そこに向かえば向かうほど雪の量が多くなっていき、足場に困った。
が、これも長年の経験。
奴隷生活で身に付けた、雪の上を簡単に歩く方法が役に立った。
そうしてやっと、古びた木の家の玄関に立つことができた。
玄関に窓というものはなく、中の様子はわからない。
どうやらそこに私の主は住んでいるらしい。

2回ほどノックしても返事がなかった。

「……」

もう一度するが、やはり返事はない。

「このっ……」

ノックしても出てこなさそうだ。
全く、のんきな馬鹿王子め。
そう思い、私は勝手に中に入らせてもらった。

部屋に入った瞬間、そこは暖房で温められていた。
あったかくて、ぬくぬくしていて、まるで極寒の寒さに耐えてきた私には聖地であろう場所だった。
そしてその部屋の端。
大きなベッドに私の“主人”になる“キル様”が君臨していた。
見たところ“王子”らしき服は着ていない。
どちらかというと寝巻に似ている。
キル様は私を見て小さく呟いた。

「あんた誰？」

と。
寝起きとみられ、顔はボーっとしていて髪はところどころハネていた。

「起こしてしまって申し訳ございません。
私はメイド25512号。
今日からここで働かせていただきます」

1月27日　午後3時。
それが私と彼の最初の出会いだった。