第一話

夢物語 一

「何やっとんじゃお主！
この王宮の、大事な大事な水を街にこぼしてくるだぁ！？
ふざけてんのか！！」

魔王の怒声が、王宮中に響き渡った。

「……」

「ちっとは話せやごらああ！
おまえ黙ってれば説教が終わるとでも思ってんのか！？
あれはなあ、大事な大事な水なんだよ！
くそっ、これだから奴隷はだめなんだ、全くつかえねえ」

「……申し訳、ございませんでした」

私は、深々頭を下げた。

「すみませんで済む話じゃねえんだよ！
あーもう！　おまえは小屋いきだ小屋！
おいそこのやつ！」

「へ、へへへい！」

魔王に指を差された兵士らしき人が、あわてて返事をする。
おかしい返事だな、と笑いそうになったのを、私はこらえた。

「こやつを小屋に連れて行け。
それでお前が納得いくまでムチで打ってろ。
飽きたら豚のえさにでもしてやれ」

「わ、わかりました」

びくびくしながら返事をした兵士は、私のそばまで来て言った。

「おら、立てよ」

相手が私だからだろう。魔王に対する態度と一変していた。
私はゆっくり立ち上がる。

「おせえんだよ糞が！」

パチィインと肉が引き裂かれそうな音が響いた。
目線を下げると、私の足からは血が出ていた。
どうやら兵士がさっそく、ムチで私をたたいたそうだ。

「おら立てよ！！」

パチンパチンとつづけてムチの音が鳴り響く。

「こら、やめんか！！」

と、次には魔王の声が響いた。

「今ムチで打ったってしょうがないだろう。
小屋まで連れていくのに苦労するのはお主じゃぞ。
たたくのは小屋にはいってからでいい」

魔王の言葉を聞いた兵士はすぐさまたたくのをやめる。

「は、はい！　わかりました！」

さっきの威勢はどこにもなく、やはりびくびくした声で兵士はそういった。