E☆殺人-FINAL 「自由へ」

八章、そして終章へ

『皇居の周りを十周くらい走って来たら、どう？　良い感じに集中力が増すかもしれないわよ』

　いえ、もう十分に走り回ってますので。

　それに皇居付近はうちの管轄じゃありませんよ。

　そう言い返そうとした稲垣だったが、電話の向こうからは別の声が入ってきた。

『稲垣、私だ』

　華やかな女性の声に替わって耳に入ったのは、課長の声だった。

「はい」

『……大城を目撃したと、本庁に通報が入ったらしい』

「えっ！」

　課長が告げたその一報は、稲垣の全神経を再び張り詰めさせるのに十分なものだった。

『場所は、グリーンリサーチラボ。まだ我々が未確認である最後の拠点だ。退出する研究員にどうやら、半ば強引に手帳を見せて入所したらしい。……合同研究に関わる刑事の顔と異なることに、不信を抱かれたんだ』

　あの、バカ野郎。

　胸の内で文句を垂れながら、稲垣は車両に乗り込んだ。

「すぐに、向かいます」

『頼むぞ、うちから警官を応援で向かわせるが、本店はいち早くやつの確保に一斉警報を出した。急げ、時間がない』

　本庁に身柄を拘束されてしまったら、全ての終わりだ。

　間違いなく、大城は警官殺しの汚名と共に警察から消される。

　稲垣は通話を切ると、車をバックさせて現場を後にした。

　赤いランプが再び、車両の上で光を放つ。