ＴｒｕｅＬｏｖｅ

Ⅰ

「はぁ……」

がらんと殺風景な和室で窓枠に手をかけて外を眺め息を吐く。

手には、先ほどまで相手をしていた親父からの贈り物。

高いルビーのネックレス。

着物は早々に脱ぎ捨てて、今は上の服はワイシャツ１枚。

楽で仕方がない。

仕事であれ、着物を着るのはつかれる。

「弓弦さん」

襖から声が聞こえて、目だけそちらに向ける。

「どーぞ」
「失礼します」

襖を開けて入ってくるのは、まだ未成年だと言われてもおかしくない甘いマスクの男前。かっちりスーツを着こなして、少し癖気な茶髪が歩くたびにサラリと揺れる。

堀宗介。

私の働く吉原の店「高嶺」で共に働く男。

私のお世話係だ。

もっと普通の仕事できたでしょうに……。

「もう、弓弦さん。またそんな格好して」
「どうせ仕事が入れば、着物着るんだし。脱ぎやすいのがいいの」
「そうですけど……ほんと"柚季"とのギャップが激しいですね」

仕事中は”柚季”と名乗って仕事してる。

実際は橘弓弦ていう名前。よく口頭だけで伝えると男と間違えられる。

それに、柚季は完全に猫をかぶっているから、仕事がない私との性格が真逆なのは当たり前だ。

本当は、高嶺の華なんて地位、似合わないくらい女らしくない腹黒い女だよ。

「それより弓弦さん、次の仕事ですよ。２人いらしてます。友人同士だそうで、結構な額を出してきたのでお受けしましたがいいですか？」
「宗くん、それいくら？」
「１０万」
「ふーん。いいよ、やる」

立ち上がり、ワイシャツのボタンに手をかける。

宗くんは手際よく、次の着物を選んで私に着つけていった。