僕

ぼく

ぼくはお金を持ってコッソリ家を出て、秘密の通り道を走った。
車のひかりがぼくを照らして、誰かがぼくを見てるんじゃないかと思ってしまう。
一刻も早く、お金を置いて、すぐ帰らないと。

細い通路に入っていった時、ぼくは驚いた。人が居る。
どうしよう、通れないじゃないか。戻って大通りから行くのも怖いから、ここを通るしかないんだけど…。
声をかけてみようかな。相手は大人だけど、ぼくは早く帰りたいんだ。やってみよう。

「あのぉ。通らせてもらえませんか…？」

すると相手は体をビクッと震わせて、ぼくのほうを向いた。その顔にぼくは驚いた。
「店主のおじさん？」

「ああっ。そのっ。ごめんなさい…って、あれ？君は確かウチによく来る子…？」

これはラッキーだ！まさかここで会えるなんて。
「ぼく、お昼に駄菓子を買ったので、のこりのお金、渡しますね」

「はあ。あれ、でも閉まってなかったの……？」

「いや、開いたままでしたよ。というより、いつも開いたままなんでしょ？」

おじさんのまぶたが、少し開いた気がした。もっとも、暗闇の中でそんなことは取るに足らないことだけど。
でも、なんだろうか、変な感じがした。

「ああ、そうだね。いつも開けてあるよ。今は夜だしね、ちょっと心配になっただけだから」

「そうですか。それじゃ、ぼく、行きますね」

こんなにラッキーなことはない。神様、ありがとう。
お金はちゃんと渡したし、ぼくはもう帰らなくちゃならない。両親に見つかったら大変だからだ。

「そうか。気をつけて帰ってね…」

おじさんの言葉を背に受けながら、ぼくは走った。

そういえば、なぜ、おじさんはあんなところに居たんだろう。
大通りの道を避けて、人目のつかない、細い道に居たんだろう。
まるで、さっきのぼくみたいだなあ。

もしかして。

無数のヘッドライト達は、ぼくを一瞬照らして、興味がないように走り去っていった。

二部・了