グーライン―時間編―

覚醒

　さっきまで竜也と戦っていた怪物が、真綾の左肩を噛み砕き、そこから先を食いちぎってしまった。

　突然すぎて、残酷すぎて、視界がぐらりと揺らぐ。涙なんて、出てこない。がくがくと震えて、どうしようもないくらい奥の方から何かがこみ上げてくる。

　元の感覚に戻った時間が、倒れる真綾と、竜也を見る血まみれの怪物を映し出す。

「あ、ぁ……！」

　真綾が、死んでしまう。

　自分が気づいていれば、中に怪物がいることを伝えていれば……自分が強ければ、母は死ななかった。

　自分が、弱いから。

　叫んだ声と一緒に、雷が荒れ狂った。

『ま、待って、魔力を使いすぎたら意識が……』

　声が遠くから聞こえてきたものの、全く頭に入らない。

　怪物はどこかへ逃げてしまって、がくんと膝をついた。

　その地面には、人間はこんなに血があるのかと思うくらいの血だまりで。

　他の怪物が、竜也を見据える。

　自分も殺される。

　怖い、気持ちが悪い。

　真綾はもう息をしていそうになくて。

　真綾を揺すっていた手が、自然と止まって、うつろな目で怪物たちを見た。

　ーー殺すなら、早くしてくれ。どうして動かないんだよ。

　竜也だけが動き、"竜也だけが時を刻んでいる"ような。

　早く、早く……殺してくれ。

　自分は……お母さんが死んでしまった原因。

　だったら、同じように……。

　意識が遠のいて倒れる寸前に、時間の流れが元に戻ったような気がした。