2. 冬の巻

除夜の鐘

部屋に戻るころには、空がかすかに白んでいた。

空気はどこまでも澄んでいて、息を吸い込むたびに体内を浄化されるようだ。

また一年が始まるんだな、とおもった。

部屋の手前で、おれはふと、

「今年は一緒に年越し蕎麦食べたい」

なんて一年後の希望を伝えてみたが、幸は見事に無視をして、鞄から鍵を取り出し、何事もないように部屋に入る。

言葉を流されるのは、よくあることだ。

しかし、ふたりとも玄関に入ったところで、くるりと振り返り、幸は腕をおれの首にまわして顔をうずめた。

身体が、うずく。

が、おれも大人だから、すこしの理性をみせる。

「靴くらい脱ごう」

無言。

「除夜の鐘を撞いても煩悩はなくならないんだな」

無言、

かと思いきや、肩にうずめていた顔をこちらにむける。

「これは煩わしい悩みじゃない」

おお、そうきたか、

いやでも、漢字がそうってだけで、煩悩の意味合いとは違うんじゃないのか…

って、ああ、もう、

その眼でみるな、キスしたくなる…

幸の手が、スウェットを探る。

冷たい指に、神経があつまる。

「原因はないんだ」

舌をはわせる合間、ため息のように幸はささやく。

「目的があるだけ」

目的…

なんだ、むずかしいよ、幸成くん。

それは、あれかな、

教授の言う、純粋な、好奇心、てやつからくるのだろうか。