第1話

新堂さんの初恋

それから、原西は随分車を走らせた。

胸を押さえる力も弱まり、ズレた上着の隙間から伺えば。
何時もの見慣れた景色に、多少落ち着きを取り戻した原西の横顔。

つまらないな。と、軽く拗ねた気分で深く椅子に座り直すと、押さえられていた掌がはなれていった。

起き上がることも出来たが、そのまま原西の出方を待ってみる。

車を停めた原西が、運転席から無言で降りた。

もしかして、やり過ぎたのだろうか。

若干不安になって、上着を退けて起き上がろうとした所に助手席のドアが開けられた。

ホッとして、軽口をたたこうとしたが、見上げた原西の表情を見て口をつぐんだ。

そのまま自宅のマンションに入りエレベータに乗り込む。

普段押される最上階ではなく、原西の部屋の階を押されてチラリと見れば、先程と同じ。
心底機嫌の悪い顔で、登っていく階数標示を睨みつける横顔。

最上階は押されなかったから、一緒についていってもよいのだろうが、今までここまで無言で通されたことはなく。

車内で感じた焦りが、再度沸き上がってきて、声をかけようとした所で扉が開いた。

そのまま手も引かれず、一人で大股で歩きだした原西の後を慌てて追いかける。

これまでの人生で、これほど誰かの機嫌が気になったことはない。

やはり、悪戯が過ぎただろうか。

生来生真面目な原西に対して、車内とはいえ大胆に煽りすぎたのだろうか。

今までの相手は、むしろ喜んででいたので気にもしなかったが、元々快楽主義者の気がある人間ばかり相手にしてきたせいで、原西のボーダーをみまちがえたか。

手のひらが冷たく冷えて、足元に力が入らない。

原西のような人間は、一度軽蔑してみ限れば、きっとそれっきりになるに違いない。