第1話

サイレント・ナイト

カチャリとノブが回って、扉が開いた。

思ったより早く帰ってきた要を迎えようと振り返った先に、多賀谷がいた。

光沢のあるブルーブラックのジャケットを着て、いつもは流してある前髪をオールバックにまとめた姿は場馴れていて、そつがない。

一瞬。寄せそうになった眉を気合いで止めて挨拶を交わす。

「要は？」

当然のように問われて、失礼にならないように感情を圧し殺した。会場に戻られています。と、伝えれば。
何故か、何処か嬉しげに「そう。」とかえされた。

その様子に、ピクリと。思わず額が反応した。

春先の悪戯から、どうにも心証の悪い男だが、取引相手の第一秘書なうえに、要の親戚だ。

口を開けば、大人げない悪態をついてしまいそうな気がして、グッと奥歯に力を込めた。

「今日はもうかえらなくちゃいけないんだけど、要に伝言を御願いしても良いかな？

うちの社員たちも、要の姿を見るのを楽しみにしているから、たまには寄るように伝えてくれる？」

いけしゃあしゃあと、語られる伝言に、固く力をこめていた筋肉が負け、思わず眉がよる。

社交辞令とも、本気ともとれる伝言に首を振って答える。

「多賀谷さまからの御用事は、今後賜わらぬよう申し伝えられております。

先程の御伝言は、お伝えしかねます。」

ホワイト・デーに、要から言われた言葉を口にのせる。

要に聞いたときには、まさか本当に使うことになるとは思わなかったが。

「いいから。覚えておいて？」

そういわれながら、口づけを交わした夜を思い出す。