第52話

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　養成高校は人里離れた山中にあるので、星空は美しかった。普段は疲れと勉強で夜空を見る余裕などないけれど、改めて秋の空を見あげると星の数と明るさに圧倒される。天の川は淡い光の帯となって、空を結んでいる。

「あー、すげえロマンチックだな」

　クニが物干し台の板敷に寝そべっていった。

「星もきれいだけど、ここには男女４人ずついるんだぞ。合コンみたいじゃないか」

　ごつい体型の曽我清子(そがきよこ)がどしんと、クニの顔の近くに草履(ぞうり)ばきの足を落した。

「あんたなんか人数のうちにいらないよ」

「おっかねえな。こっちだって、柔道おたくの怪力女なんか、端(はな)から圏外だって」

物干し台は十六畳ほどの広さがあり、男子の柔道着が一列に干(ほ)されていた。夜目にもぼろぼろで、鍛錬の厳しさがうかがえる。