深く深く沈む

第1章

まだ、この季節は朝は寒い。
悴む手に息を吐いて、その手を擦り合わせた。

「うーっ…」
「ぶつぶつうるさいよ、シュウ」
「うるせ。つーか、役名で言うな。役名で」
「じゃあ、本名で言おうか？“章弘くん”」

くす、っと笑った彼女は、俺より年上風を吹かせている。
…本当は俺のほうが年上だけど、芸歴は確かに向こうのほうが上だ。
そんなんだから、こうやって朝の劇場で練習につき合わされてるわけ、なんだけど。

「さぁて、始めよっか」
「へーい…」
「何、その返事。しゃんとしなさい、しゃんと」
「…おかんみたい」
「はぁっ？私のほうが、年下よ！」
「知ってますよ、そんなこと」

いーってして、にやっと有紀さんのほうを見て笑った。
すると彼女は膨れ顔。

…少しだけ、キュンとしたのは気のせいかな。

「もうほら、早くして！！」
「はいはい。…えっと、どこからだっけ」
「マイがシュウに思いを伝えるとこ」
「あー、分かりました」

ふうっと息を吐く。その息は微かに白い。
…さて、俺は今からシュウだ。シュウになるんだ。

ステージの上、俺と有紀さんで二人きり。
でも、二人とも“シュウ”と“マイ”になりきっている。

「…シュウ」
「何だよ、マイ。こんな所に呼び出して」
「うん、ごめん…ね」
「別にいいよ。謝んなくて」
「…こんなときに不謹慎だ、とは思うんだけど」

くっとマイの顔がシュウのほうに向いた。その顔は朝焼けに照らされていて。
…思わず、息をのんだ。

「私…シュウのことが…」
「…っ」

何故かは分からない。けれど、なんか足元が急にステージから砂場になったような、そんな感覚がして。
俺はマイ…いや、有紀さんのほうを見ることが出来なかった。
何故かは、分からないけど。

「シュウ？……章弘、くん？」
「あ、ご、ごめんなさい」
「どうかしたの？」
「何でもない、です。続けて」
「…いや、やめよっか」

有紀さんは苦笑いをして、俺に近づく。
…やばい。迷惑かけた。
後輩が先輩に対して一番しちゃいけないこと、なのに。

…もしかして、もしかして、俺…。

「章弘くんらしくないわね。いきなり調子狂わせるなんて」
「…ですよ」
「え？聞こえなかっ「有紀さんのせいですよ！！」

朝日が俺らを照らした。
有紀さんへの思いに気づくまで、あと10秒。

end