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やがて、五年ばかりの月日が経ち、赤子はすっかりと女童となっていた。
不思議なことに、黄金色の髪は、日を追うごとに黒くなっていた。
女童は庭を飛び回る蜻蛉を夢中になって追いかけている。
母は愛おしそうに女童を見つめていた。微笑みながらも瞳はわずかに寂しさを浮かべている。
「水葉(みずのは)…」
名前を呼ばれて、女童は振り返ると、満面の笑みを浮かべ、嬉しそうに母の懐めがけて飛び込んだ。
母は飛び込んできた娘をぎゅっと抱きしめ、優しく語りかけた。
「水葉よ…明日の夕暮れに、ある男が山の麓の鳥居に現れます。
その人に密かに着いて行きなさい。そうすれば、そなたは生きながらえます。」
「ははさま？母様はいかぬのですか？
ならば、水葉も行きませぬ。妾は母様と一緒が良いのです！」
水葉は母の目を見て強く言った。
「水葉…いいですか？
母は今からやるべき運命(さだめ)に向かわねばならぬのです。」
「でも…わたくしは…」
「水葉…そなたは母のために生きて欲しい。
…大丈夫。
また、時を越えて会えようぞ…」
母は優しく諭すと、しばらく腕の中で、愛しい我が子を抱きしめていた。
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