自殺者は世界樹を夢見る

『埋葬者たち』の会合

「気を引き締めろ･･････、まだほとんど情報が出回っていないからな。一体どんな『不死』なのか見当もつかん」

「つってもよ･･････、みろよ、この阿呆面。警戒なんて微塵もしてねーって顔だぜ？　俺たちの手にかかれば―――、つーか俺の手にかかれば余裕だろ」

軽佻浮薄な影の声。ウルベイン・クレメンティアは少し頭を押さえるようなしぐさをする。

「ならば君がいくか？　　アニエス・アバスカル･･････、まったく、本当に君は気が短いな」

「ああ、上等だとも。刹那に殺してやるよ―――、まあ、余裕だろ、こんな雑魚･･････、んで？　コイツの名前は？　それともまだ名前も割れてねーのか？」

「いいや、名前は既に判明している。奴が泊まったと思われる宿に記載されているのを見た･･････、名前は、『綴目しなび』」

「綴目しなび」

影は復唱する。

「はっ、オーケー･･････、速攻で片ァつけてやる･･････、朗報待っとけよ、クレメンティア牧師」

その言葉と共に、影の一つが椅子から立ち上がり、カツカツと教会を闊歩する―――、そして、開け放たれた扉からゆっくりと出て行った。

ウルベイン・クレメンティアは、それを止めることもせずただ見送る。残りの影の大半も、気にするような素振りは見せない。

「･･････、独りで大丈夫かなぁ」

―――、残された影の一つから、そんな声が上がった。

「なに、心配はいらないさ･･････、なにせ、あいつだからな」

〝不死殺しの先駆け〟にして〝迅殺の獣〟―――、と、ウルベイン・クレメンティアは言う。

「敵が死ぬことはあっても、奴は死なない」

残された五つの影は、クスクスと笑う。ウルベイン・クレメンティアはそれを見て、実に尊大な笑みを浮かべた。

「我らが神のもとに、すべては死に絶える」

―――、こうして、会合は終わる。

―――、そして、終わりが始まった。