タイプJ

プロローグ

アンドロイドは琥珀色の夢を見る。
終わることのない夢を。
夢のなかには、いつも、あの人の笑顔があった……。

自分が夢を見ていることは、とっくにわかっていた。
眠りのたびに、くりかえされる、あの夢だ。

アンバーが笑っている。
アンバーは長いあいだジェイドの伴侶だった。

夢のなかに出てくるアンバーは、決まって、ジェイドが彼女に出会ったときの、オリジナルボディーのアンバーだ。

真っ白い肌と金色の髪の『フランス人形』のアンバー。

フランス人形は、アンバーのオリジナルボディーの愛称だが、なぜ、そんな名がついたのかはわからない。
ドールの意味はわかるにしても、フランスの意味するところが謎なのだ。

だが、考古学者のあいだでは、ドールの上にフレンチがつけば、金髪に青い瞳の美女を形容する名詞になるらしい。

たしかに、アンバーのオリジナルボディーは美しい。
他のどのタイプのボディーより。

ここ数万年の流行のメタルフレームの装甲板をむきだしにした銀色のボディーや、スケルトンボディーなど、遠くおよばない。

それにしても、夢のなかのアンバーは、ジェイドの記憶ファイルに残る、どの記憶より、しなやかに、優美に動いていた。

ほほえみの形さえ、夢のたびに違っていた。
彼女の表情配線は、千もの異なる微笑を生みだすことができるかのようだ。

夢のなかで、ジェイドはアンバーに笑いかえしていた。アンバーと笑いあい、会話をかわし、幸福そのものだ。

けれど、ジェイドは知っていた。この夢が最後には、悪夢に終わることを。
初めは、ごく日常的な一場面。
それが、いつのまにか、あの日の光景へと変わっていく。

夢のなかでは、ジェイドはオレンジシティーを見おろす丘の上に立っていた。

あのころの自分がベースキャンプにしていたオレンジシティー。
つねに都市の真上にオレンジ色に輝く人工衛星のマーズがあるので、その名がついた。

パーツ集めの旅に出て、すでに二十年が経っていた。かなり遠征したので、ずいぶん時間がかかってしまった。

早く、アンバーに会いたい。
あの都市に入れば、アンバーに会える。

アンバーの今のボディーは使用限界に近づいていた。そろそろ新しいボディーに、AIを移しかえなければならない。