第1話

エルフの居場所

私の学校にはエルフがいる。
耳が生まれつきとがってるらしい。
エルフは音楽を聴くのが好きで、いつもヘッドフォンをしている。
私は彼をまだ見たことがない。
エルフは人見知りだから、彼が信頼しないと、姿を見せてはくれない。
私は毎日この広い広い学校を走り回る。
朝、昼休み、放課後。
学校中を探し回る。
メールアプリのクラスのグループにはいるのに、話したこともあるのに、私は彼をまだ知らない。
今は十月。もうすぐ修学旅行。
エルフは来るのだろうか。
きっと今のままじゃこない。
だって同じクラスの、後ろの席の彼は。
まだ一度も教室に入っていない。
メールアプリを開く。
今や主流になったスマートフォンを不器用に扱いながら、エルフを見つける。
『ねぇ、どこにいるの？』
すぐにつく既読の文字。
でも返信は遅い。私と同じ。
『毎日頑張ってるね』
エルフからの返信はいつも顔文字がなくて、そっけない。私と同じ。
『全然見つからない』
四月からずっとエルフを追ってきた。
エルフは私を見ていると思う。
だけど自分の居場所を知らせず、笑っている。
『君はまだ探していないところがある』
パッと返信の通知。
探していないところって、どこだろう？辺りを見渡す。
校舎は隅々まで見たはずだ。
『僕は禁じられた場所にいる』
もう一度画面が光る。
『なにそれ？どこ？』
既読はつかない。
エルフははじめてヒントをくれた。
なにかが変わる、そんな気がした。