二人の本音

隣の席の悪魔

「な、何でそんなこと急に聞くの！」

「だって、全然話してる様子ないし……もしかしてアドレス知ってるのか？」

「知ってるわけないじゃん！ だって、南雲君と話したの、神社とこの前のだけだし……」

「聞かないのか？」

我ながらデリカシーが無いことをしてるなとは思う。けど、俺なりに勇気を出して聞いているのだから、これくらいのリスクは承知の上だ。

「聞きたいけど……でも、聞いてどうするのって感じだし。それに付き合えなくてもいいんだ、私は。言ったでしょ、ばれたくないって」

「そっか……ごめんな」

「ううん、いいよ。気にしてくれたんでしょ？ ありがとう。気にしなくていいから……」

そう言って早見はいつものように笑ってみせたけど、お世辞にも笑顔とは言えない顔だった。早見のそんな顔は、見たくない。俺は早見の笑顔が好きで、そんな顔をさせたいわけじゃ無かった。

早見は箒を握って掃除を再開した。この話はここまでだということだろう。

けれど俺は、あえてそれを無視した。

「ばれたくないって……本当にそれだけなのか？」

早見の動きが一瞬止まる。

「本当は、自分に自信が無くて、振られるのが怖くて、気持ちを伝えたくないだけなんじゃ無いのか？」

自分の言葉が自分に突き刺さるようだった。早見に言っている言葉は、そのまま自分にも当てはまっていて、心の中で思わず自嘲する。

「俺……つい最近失恋してさ。伝えるだけでも伝えておけばよかったって後悔してるんだ。だからってわけじゃないけど……望みがあるなら、そんなに直ぐに諦めなくてもいいと思うぞ」

出来るだけ優しくなるように努めた声は、震えてしまって裏目に出てしまった。

「……でも」

早見は言い訳を探しているようだった。いっそ、早見に告白するなら今かとも思ったけど、あと一歩のところで言葉が出てこなくなってしまう。

早見に諦めるなとか言っておいて、自分はヘタレてるんだから説得力がなさすぎる。

でも、自分の気持ちを伝えられなくても、失恋しても、せめて、早見に幸せになって欲しい。そう思ったら、

「お、俺も協力するぞ！」

気付いたらこんなことを言っていた。