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回想

正直、その時は野球が楽しくて彼女どころではなかった。
最後の地区大会も間近でもあり、野球に集中したいこともあった…下手だけど。
いや、下手だから頑張るしかない。
しかし、部活が終るとそわそわ…
正門の坂の下で待っててくれるが、周りに人がいると話しかけてくることはまずない。
皆がいなくなってからようやく近寄ってくるか、痺れを切らして帰るかである。
お互いに運動部に所属(彼女はテニス部)しているためこの時期は最後の調整で多少は帰りが早い。そのため、一緒に帰るのが多かった気がする。
だが、一緒に帰っても相変わらずである。ちょっと話して沈黙が続く。端から見たら仲が良いのか悪いのか良く解らない。解散場所には他のペアももちろんいる。皆考えが同じ(と、言うか帰り道が少ない)なので、必然と集まってくる。そこで、他の友達と話している方が明かに楽しそうだった。家に向かうときはお互いに「バイバイ」とは言う。
そんなこんなで時間が過ぎついに大会の日が来た。

野球部はもちろん初戦勝ち。
俺も途中出場した。
しかし、テニス部は…負けてしまった。
帰りは試合の都合上一緒に帰れなかったが、次の日は話をした。
「残念だったね。しかたないよ、勝負には勝ち負けあるからさ…」
「うん…ありがとう。次の試合も頑張ってね。」
「まかせろ！出れるか解らないけど、地区大会は優勝できるだろうから！」
正直、同じ地区なら相性がわるいチームが1つあるが、その他には負ける気がしなかった。
２回戦、３回戦も順調に勝ち進んだ。
その頃には野球部以外は負けてしまっていた。
結局地区大会は優勝。次は県南の大会である。
大会が始まる頃には夏休みに入っていた。
初戦の前夜…家の電話がなった。
親がとると…俺に電話とのこと。 こんな時間に誰だろうと思った。
「はーい。代わりました」
「…いよいよ明日だね。明日は行けないから…頑張ってね。」
「そんなこと言うのにわざわざ電話してくれたんか！ありがとう。」
その後は相変わら沈黙が続いた。
「じゃ、もう寝るね。勝ってよ。」
「ありがとう。良い報告できるように頑張るよ！じゃ、おやすみ！」
電話を切った。
この頃にはまだ携帯電話を持っていないため、直接家にかけるしかなかった？もちろん相手の親が出る確率が高い。しかし、気にはしてられない。
俺はそのままベッドに向かい、眠った。