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「なんで、って言われても……もうボクの正体を明かすなんて。勿体ぶらせてほしいなぁ。
あー、でも。今までのパターンからするなら、言わなきゃ卒倒されちゃうかもしれないし……」
「…………」
早口で紡がれる日本語。
首を傾げながら、ソイツは視線を下げたが再び俺を見た。
「百五十年。ボクね、百五十年以上生きてるんだぁ。分かる？
所謂、人間の言葉にするなら、“妖怪”の類いになるね。
君たちの知る猫なら、長くても二十年近くしか生きられないところなんだけど……ボクはそうじゃない。
偉大で不思議な猫だよ」
「…………俺、疲れてる……」
言われた言葉が、頭に入らない。
心臓の鼓動は、やたら早くなっていて、断片的にしか頭に入ってない。
ましてや、猫がドヤッと言いたげな顔をしているように見えるなんて……重症だ。
うん。これは、幻。
やっぱり、俺は相当疲れてる。
妖怪なんて、非現実的すぎて、有り得ると思えない。
ここで、人が取り憑いてるとかなら……いや、それも非現実的だな。霊感あるわけでもないし、そういう類いも信じようと思えない。
「あー、早速、現実逃避のパターンかー。
まあ、仕方ないっちゃ仕方ないんだけど。ボクは稀な存在だし」
まだ喋ってるよ。
いや、もう理解した。
これが、幻だってことは理解した。
俺は、猫に手を伸ばした。
ゆっくり、慎重に……。
「もう良いって、これはアレだろ？ 俺の幻。
お前自体がいるはずのない猫……」
そこに本当はいないものだと思いたくて、逃げもしない猫に伸ばした手。
触れれないことに期待を込めた。
「触れるのかよ……」
だが、触れてしまう現実。
頭にソッと触れると、滑らかでサラサラの毛が指に感じられてしまう現実。
「頭は、あんまり撫でられたくないんだけど……ここにちゃんと喋る猫がいるって、確認できた？」
「…………勘弁してくれ」
気味悪い。
瞬きをする猫の頭に置いた手。その指先に感じる毛並みと暖かさ。
現実に、起こっていると……胸の内の八割が確信してしまっている。
幻を見るようなことさえ、本来は信じれないタイプの俺は……元々、これが現実だと思いたく無かっただけだった。
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