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「・・・あれから、もう15年、か。」
不意に、伊吹が感慨深気な声を漏らす。
「そうね。未来も、もう14歳。」
真理阿が、それに応える。
「未来が5歳になってからだから・・・この旅を始めて、もう9年にもなるんだな。」
「やっぱり、世界って広いねぇ・・・」
しみじみとした呟きに、伊吹はつい、笑ってしまった。
「伊吹ったら。」
少し照れ臭そうに、睨むような表情を作っては見たが、真理阿自身も口許に笑みを浮かべてしまっている。
「でも、確かにそうだな。」
「ここって、どの辺り？」
真理阿の問いを受けて、伊吹は背負った荷物の中から地図を取り出し、広げた。
「中国の・・・福建省、になるな。」
「9年もかけてそれじゃあ、地球一周した頃には、私、お婆ちゃんになっちゃうよ。」
「まあ、日本を虱潰しに回ったから、な。」
「でも・・・私達の他に、生き残った人間なんて、いるのかな。」
「・・・」
伊吹にも、それは分からない。
が、何故か。
このコースを辿り、”ある場所”まで行けば。
”誰か”と巡り合える。
不思議と、そう確信していた。
人類滅亡後。
”より強い新人類として、進化させた”と言う、東藤の言葉が、二人の中で引っ掛かっていた。
もし、人類の進化の過程として、あのパンデミックと。
そして、自分達と言う存在が配剤されていたのだとしたら。
子孫を残し、繁栄させて行く事が出来なければ、意味が無い。
二人の子供をどんどんと産み殖やす事も選択肢の一つだったが、その後。
流石に血の繋がった兄弟姉妹同士で子孫を残させる事は、気が咎めた。
結論として、それは最終手段として残して置く事とし、生き残った他の人間を探す旅に出たのだった。
依然、自分達以外の人間には嫌悪感の残る二人ではあったが。
”DNAの命令通りに生きた人間は、それが計画した滅亡の為のウィルスに逆らえず死んで行った”と言う、真理阿の仮説を信じるとして見れば。
生き残った人間がいた場合、それは”DNAの命令を無視できる”存在に他ならない。
かつて”バグ”と呼ばれた、伊吹と遭遇しても”攻撃を加えない”、”暴力的な本能を発露させない”人間。
もし、そのような人間がいたとしたら。
使命感、義務感は抜きにしても、是非とも会って見たい、と、二人は思っていた。
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