九章

いつから食べていなかったのだろう。

目の前に公平が弁当屋で買い込んだおかずを並べる。

「こんなに食べられないよ。公平のする事ってこれだから」

無理に笑いながらそんな風に言うけれど、公平も無理に笑ってくれている。

美紀だけが俯いて公平の横で座りこんでいた。

どうして美紀が此処まで落ち込んでいるのか、僕には理解できなかった。

それでも、信頼を裏切られた悔しさなのだろうと思った。

「とにかく食えよ。腹が減ってるとロクな事考えないからな」

食欲は無かったけれど、親友の優しい押し付けに逆らうわけにはいかない。

箸を伸ばして、冷たくなっているから揚げを口に運ぶ。

公平は、もっと食べろと云う感じで僕の方へ容赦なく弁当を押し付ける。

公平の優しさに感化されたのか、現実の悲しさがぶり返したのか…

もうこれ以上出ないだろうと思えた涙が流れる。

一瞬、顔を上げた美紀と目が合い。美紀の唇が開きかけて閉じた。

何か言いたげな美紀を追求する気力は無かった。