九章

残酷だけれど、当然の様に一日が過ぎて行く。

憂鬱な気持ちを隠して、出来るだけ笑いながら薫さんと話す。

東京の住所をメモしたり、電車の乗り換えを聞かせてくれたり…

出入りしている出版社の名前とか、カヴァーを描いた作家さんの事とか…

きっと僕に気を遣っていて、そんな向うでの自分の生活を彼女が聞かせてくれる。

僕はその話しに相槌をうち、少しでも距離が縮まる様に聞いた。

それで何かが変わるわけでもないけれど、そんな気持ちが嬉しくて切なかった。

「ねえ隆くん、帰る前に美紀ちゃん達にも会いたいな」

「そうですね。連絡しましょうか？」

言われてみればその通りだ。残された時間は少ないけれど、公平や美紀がいなければこんな風になっていないのだ。

薫さんが帰ってしまう二日前の夜、四人で食事をしようと決めた。