エミリー

　さっきは兄を捜していたのだと答えると、

「あら。大変ねぇ」

　雑談のように返されて、肩すかしをくらった気分になる。しかし彼女はそこで、名案を思いついたというように、ぱっと顔を輝かせた。

「姉様に訊いてみようかしら。わたしの姉様は、何でも知っているのよ？　知らないのは……」

　言いかけて言い淀み、上手い続きが思いつかなかったのか、姉様が知らない事だけ、と言って笑った。
　その調子に付き合いたくなったが、そこまでしてもらう事は無いと遠慮する。

「そう？　いいえ、そうね。自分で頑張ってみることは大事だわ」

　急に大人びた事を言うものだから、益々よく分からなくなる。

「でもひとを頼る事は、困ったときにはいちばん近道だと思うの。もちろんいつもでは駄目。一人でどこまで頑張れるか、知っている子だけよ」

　本当に、いくつなんだろうか。

　見た目通りの歳の子供は、こうもにこにこして話さないだろう。黙りこくるか、はしゃいで騒ぐかに違いない。何より、こんな正当な事は言わない。

　一体、何者なのだろう。

　疑問が先立ち、何をしている人なのかと問いを返してみる。
　エミリーはカップを両手で持ったまま考えるように小首を傾げ、しばらくして楽しそうに微笑んだ。

「夢をみているひとよ」