秘密

その日の夜

「ねぇ。エクレール！」

ルカの秘密を知った夜、エクレールが使用人達の夕飯に使用された食器を洗っていると、ソフィアに声を掛けられた。

「どうしたの？」

「あのルカって子がどういう子か気になって……って、洗う手は止めなくていいから！」

仕事が遅いとアンリーネからエクレールが叱責される事を知っているからか、ソフィアは慌てたように、つけ加えたのだった。

エクレールはソフィアの言葉に甘えて、洗いながら答えた。

「どういう子って……。見たままだと思うけど……」

あの後、ルカは何事も無かったかのように、ドインの元に戻って行ったのだった。

エクレールはその態度の変わりように納得がいかず、首を傾げつつも仕事に戻ったが、噂ではルカはかなり優秀なようだった。

（貴族の子供なのに、掃除や雑用を嫌がらないどころか、上手なんてね）

ルカは先輩の使用人から教えられると、すんなりと仕事をこなしてしまったらしい。これには、仕事を教えた先輩の使用人だけではなく、周囲も驚いたらしい。

「ほら。ルカって、顔が綺麗でしょ。仕事も出来るし、付き合ったり、結婚したりする相手にはもってこいじゃない？」

「付き合うって……。私達は結婚したら、仕事を辞めざるをえなくなるんだよ」

明確に決まっているわけではないが、使用人同士が結婚した場合、多くはメイドが仕事を辞めて、相手の家庭に入る事が多かった。

男性の使用人は仕事が忙しく、必要であれば主人に従ってどこまでもお供せねばならない。特に使用人の中でも、高い地位にいる使用人程、それが顕著であった。

その為、家庭の時間を持てず、すれ違った生活を送らなければならないとの事で、メイドが仕事を辞めて、相手の家庭に入る事が多く、またすれ違いがちの為、子供が出来ないまま一生を終える事も少なくなかった。

ドインやアンリーネのように、仕事だけでなく、家庭も子育ても両立できる使用人夫婦はかなり珍しいのであった。