秘密

知ってしまった秘密

エクレールはルカを連れて屋敷内を案内した。エクレールが話しかけても、ルカは時折こくりと頷くだけで、話が全く盛り上がらなかった。

やがて、旦那様の部屋前にやってきた。すると、丁度、出掛けるところだったのか、身支度を整えた旦那様が部屋から出てきたところだった。

「旦那様」

エクレールは通例通りに、壁に背をつけて、頭を下げた。お辞儀は九十度。これも指導された通りだ。

一つ誤算だったのはーー、

「ルカ！貴方も頭を下げて！」

エクレールはルカの肘をついて、小声で急かした。しかし、ルカは旦那様を睨みつけたまま微動だにしなかったのだった。

エクレールの声に反応したのは、ルカではなく旦那様であった。

「ルカ？ なぜ、お前がその名前を名乗っている？」

エクレールの言葉を聞いた旦那様が、眉を寄せてルカを睨み返した。

一触即発の空気を察したエクレールが、口を開こうとしたその時。

「父上」

ルカが旦那様に向かって声を掛けたのだった。

「このご説明は必ず……必ずします。今は……晩餐会までは、このままでいさせて下さい」

お願いします。と頭を下げたルカの姿を、旦那様は鼻で笑った。

「親子揃って、ここまで愚かだったとはな……」

旦那様は呟くと、そのまま去って行ったのだった。そこに慌てた様子で、ドインさんがやってきた。

「旦那様！ 迎えに行くまで、部屋に居て欲しいと……」

「遅い。先に朝食の席に行く」

「しかし、まだ奥様の用意が……」

「くどい！」

そうして、ドインさんと旦那様は、そのまま朝食が用意されている食堂に向かった。

「い、今のは……？」

エクレールがオロオロしていると、頭を上げたルカに睨まれたのだった。

「今の話、聞いていたよね？」

エクレールはルカの怒気にすくみあがって、壁に背をぶつけたのだった。

そのまま、エクレールがコクコクと何度も頷いていると、ルカが迫ってきて、頭を挟んで壁に両手をつけたのだった。