第1話 「ミライ」

ミライ

その子の名前はミライちゃんといった。

どんな字を書くのか、それが本当の名前なのかも確かではなかった。

ミライちゃんは母方の実家がこの村にあるらしく、毎年冬休みになると、その期間を祖父母の元で過ごしていた。

ちょっと癖のある真っ黒な長い髪に、大きな目をしたかわいらしい女の子だった。

僕がミライちゃんと初めて会ったのは十一歳の時、大晦日の夜だった。

その時の僕は、周りにいる子たちと違って、学校に行っていなかった。

ひどい人見知りで、同い年の子たちと一緒に学校生活を過ごす自信がない弱虫だった。

僕は、村の外れにある湖畔を囲む森の中に、お爺さんと２人で暮らしていて、お爺さんが先生の代わりになって色んなことを教えてくれていた。

学校の勉強や人生のことなど、お爺さんは昔は先生をしていたので、教えるのがとても上手だった。

毎年、大晦日の夜になると、僕たちは山上にある神社に初詣に出かける。

その日の夜は、お爺さんの作ってくれた蕎麦をすすり、テレビを見ながらゴロゴロして過ごす。

年が明ける前に厚着をして、外に出る。

雪深い森の中を神社目掛けて、お爺さんと２人、歩いて行く。