画図百鬼夜行異聞 『天狗』

１．

　話せ。
「助けてくれたんだよな」
　話せ話せ。
　「ありがとう」
　ここで別れてしまったら、もう二度と彼女には会えない。
　「もっと話がしたい！　もっと君のことが知りたい！　俺は君に怯えたりなんかしないよ！」
　なんとかして彼女を繋ぎとめようとして、
　「俺だって、周りの奴らからは気味悪いって言われてる！」
　何も考えがまとまらないまま、
　「周りにできないことができるから！」
　それでも懸命に、
　「使い方次第で、人を傷つけることもできる！」
　彼女の心に、
　「君にできないこともできる！」
　話しかける。
　「君も同じだ！　使い方次第で人を傷つけることも救うこともできる術があって、俺にできないことができる」
　振り向いて欲しくて。
　「だから、行かないでくれ………！」
　何が言いたいのかもわからない。そんな叫び声を、彼女は振り返らずに、けれど去ることもなく聞いてくれた。
　しばらくして。
　「―――――――――帰る」
　ポツリと、彼女が言う。その言葉に、俺の膝は力が抜けて立っていられなくなり、その場にへたれこんでしまった。
　届かない？
　もう会えない？
　そんな悲しみが俺を襲う。
　けれど。
　「こんな、こん、な、顔で、あなた、と、話なんで、でき、ない」
　しゃくりあげる声に、俺は顔を上げる。
　「なら、また、来年！　また来年もこの場所で！」
　彼女の顔が上下に動く。
　そして、耐え切れなくなったように彼女は走り出した。
　その背に、
　「今度は一緒に――――――！」
　俺は、初めて彼女と、『言葉のある約束』をした。