第1話

チョコをついばむように

スマホが壊れていないか気になって、晴香は授業に集中できなかった。

そんな彼女の時間を秋空はあっさりと奪う。

あっという間に授業は終わり、放課後になり、晴香は自転車を立ってこいで家に帰った。

「そんなに慌ててどうしたの」

母が驚いて言ったが、晴香はもちろん、本当の理由を言わなかった。スマホが壊されたかもしれない、と言えば心配をかけてしまう。

「な、なんでもない。ちょっと早く終わっただけだよ」

晴香は逃げるように階段を登り、自室に飛び込んだ。後ろ手に鍵を掛け、カバンからスマホを取り出す。液晶にヒビは入っていなかった。

ホームボタンを押すと、画面は黒いまま沈黙し、やがて見慣れた壁紙が浮かび上がった。

「あぁ、良かったァ」

安堵のあまり晴香はベッドにどすんとへたりこんでしまった。

ハァ、と安堵の息を漏らすと、不安は怒りにとって代わる。ふつふつと怒りが湧いてきて、晴香はギュっと唇を噛みしめた。

大事なスマホを無造作に、ゴミを捨てるように放り投げるくせに「友達でしょ」とのたまう美羽が許せなかった。そして、あんなことをされて何もできなかった自分にも腹が立った。

情けない。

体育の授業でもないのに、膝に顔を埋めて晴香は泣いた。母親に気付かれないよう声を押し殺して。しかし、それも腫れた目を見つけられたらバレてしまうだろう。

晴香は顔を上げ、涙で滲む目で、念のため、故障しているところはないか、とスマホをチェックしてみた。暗証番号をすばやくタップして、ホーム画面を出すと、見慣れぬアイコンがあることに気付いた。

「何かしら？　これ」