サンタクロース

二

　ふと足元を見ると、
傷ついた小鳥が
苦しそうに鳴いているのが見えた。

翼の付け根から血を流し、
かすれた声で助けを求めている。

老人は小鳥を抱き上げると、
右手で毛並みを整えるように、
優しく愛撫した。

二度、三度と繰り返すうち、
出血が止まり、傷は癒え、
みるみる血色もよくなっていった。

　小鳥は身を起こし、
老人の大きな掌にちょこんと座ると、
傷ついていた方の翼を広げてみた。

老人は深い笑みを小鳥に向けながら、
小さく頷いた。

小鳥は老人に何事か囀ると、
勢いよく飛び立っていった。

老人は小鳥に手を振って見送った。