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｢だって、猫背じゃないですか｣
背は高いのに少し丸っぽい猫背。剣術は姿勢が大事だ、と聞いたことがあったのだ。
｢あはは！ ひどいなぁ……他にはどうです？｣
自分のことなのに、何か楽しい物語でもせがむような表情になっている。
｢そうですねぇ……道場主、なんて合ってるかも！ ひとに教えるのは上手で、近所の子ども達を集めて毎日楽しそうに稽古してるんです。どうですか？ 当たってます？｣
元気づける為どころか、本気でそう思った。
だって総司さんには良く似合うお仕事だ。
｢ふふ。さあ、どうでしょう？｣
｢もう！ ずるいです！｣
頬を膨らませると、悪戯をした後の少年のような顔でしばらく笑っていた総司は、急に身体を向けて思案顔になった。
｢月野さんは……立ち姿や仕草が綺麗だから、舞を舞ったりしたら似合うだろうなぁ……きっと、天女さんみたいですよね……あれっ……！｣
｢えっ？｣
｢あそこ……！ 猫が｣
指で差し示された方を見ると、大きな木の上で真っ黒な子猫が下に降りられずびくびくしている。
｢僕、行ってきます！｣
そう言って走っていくと、するすると木の上に登って行ってしまった。
子猫に悪いと躊躇しながら、月野はその間中、さっきの言葉ばかりが気になっていた。
ゆっくりと近づき、子猫を自分の懐に大事そうに潜り込ませると、またするすると木から降りてくる。降りて来て懐から出すと、急に暴れて素早く遠くへ逃げてしまった。
総司は振返り、月野が見ていたのに気がつくと、にこにこしながら帰って来た。
｢はは……嫌われちゃいました……｣
少し溜め息交じりに呟いた。動物が好きそうなこの青年は、とても残念そうに苦笑いになった。
｢……あっ！ そんなことないですよ！｣
月野の声で子猫の走って行った方を振り向くと、さっきの子猫は遠くからじっと総司を見つめている。勝手な想像かもしれないが、何となく、すまなそうな顔に見えた。
｢行っていいよ｣
そう言って総司が手を振ると、今度は本当に帰って行った。
｢総司さん、髪が……｣
木の枝に引っ掛かってしまったのか、髪が少し乱れている。
｢あれ……｣
すぐに結紐を外し、結び直そうとした。
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