アンバー・タイマー

回想 夏の記憶 Ⅲ

　蓮は、携帯を撫でていた。表示された番号の先は、ボタン一つ押せば海斗に繋がる事ができる。
「お父さん・・・。海斗に、会いたいのですが。今から寄ってもらっても構わないでしょうか。」
「うむ。わかった。」
父親は頷いた。
蓮は、携帯の発信を押した。胸がドキドキと高鳴るのと同時に息苦しくもあった。

　海斗は、吉川さんからの電話を切ったばかりだった。
鳴りだした着信音に、びくりとした。
「今度は、誰だ？」
北山がアイスカフェモカの残りをずずっとストローで吸い込みながら聞いてきた。
海斗は、着信の表示を見ると、我が目を疑った。
「蓮だ・・・。」
慌てて電話に出る。
『蓮か？無事か？今どこにいるんだ？』
蓮は深呼吸をした。今までずっと聞きたかった海斗の声だ。
『海斗。俺は大丈夫だよ。』
海斗は、蓮の声に携帯を持つ手が震えた。
“電話の先に蓮がいる！”
『ばっか！家に帰ってないって聞いて心配したんだぞ！』
『ごめん。』
数日しか経っていないのに、蓮の声はすごく懐かしかった。
『俺は、今、親父の車の中だよ。海斗の方こそ、元気だったか？』
『元気なわけ、ねぇだろうが！』
受話器に耳ををくっつけた北山が横から言っている。
『北やんいるのか。お邪魔虫め。でも、いいや。そこは、どこなの？』
『駅前のコーヒーショップだよ。』
『わかった。今から会いたいんだ。海斗。そっちに行ってもいい？』
海斗は目を見開いた。
『あぁ・・。あぁ！俺も会いたい！』

暫くすると、コーヒーショップの駐車場に車が止まり蓮が降りてきた。
「蓮！」
くたびれた格好の蓮に、海斗が駆け寄った。
「海斗！」
蓮は大きく腕を広げると、海斗を抱き締めた。
「海斗。会いたかった。」
久しぶりの腕の中の海斗に、蓮の決心は揺れ心乱される。
“あぁ・・・”
海斗も、腕を伸ばして抱き締め返した。
「俺もだよ。蓮。お前に会えなくて辛かったんだ。」
その言葉が蓮の胸を締め付けた。蓮は海斗から体を離した。
「ちょっと、場所を変えようか。」
二人は、駅前のコーヒーショップから歩き、いつか見た花火の会場の海岸へ向かった。
海岸は夏の日差しが照り付け、潮風が体を通り過ぎていく。
大きな船が汽笛を鳴らしながら沖へと向かい、その姿はだんだん小さくなっていった。
花火大会はつい、この前の事なのに遠い昔のように感じてしまうのは何故だろう。