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俺は天でゲートキーパーをしている。
もちろん、天とは天国みたいなところの事だ。
だが、ここ天の住人は俺の勝手知らぬところから入ってきたかと思うと、いつの間にやら居なくなっている。
正直ゲートキーパーとしての機能は果たしていないが、それはそれだ。
仕事をさぼったところで、文句を言いに来るやつなどいやしない。
今日も雲の上にかかった石のアーチの階段に座り込み下界を見下ろしていた。
下の世界は時代の流れのような人の目に見えないけど確かに存在するウネリのようなものが世界を包み込み否応無しに人を急き立てて時計の針を動かしていく。
人は何かやらねばという切迫感と、はたまたどうでもいいやという倦怠感を両天秤にかけ、その間のモヤモヤとした感情の中で生きている様である。
「変わったなー。」
以前はこれほどキリキリしていなかった。もっと緩やかに時が流れていたものだ。
俺は巻きタバコを取り出すと一服した。
「下界じゃ、禁煙がはやっているんだったな。」
クスッと笑って煙を吐き出した。
生きるということは、なんにしても大変な事だ。
「おや？」
吐き出した煙の向こうに小さな人影を見つけ目を凝らす。
あぁ、また下の世界に未練がある者が来ているのだな。
俺と違い、明らかに誰かを探しているような雰囲気だ。
「まだ、小さな子供か・・・」
ここにくる子供の前世はあまりいい状況ではない。
どちらかというと、悲劇の確率の方が高いのだ。
「あの様子だと、ここに来た時は生まれる前、または死産・・・だったのかな・・・」
俺はしばらくその子を見ていた。
やがて向こうもこちらに気が付いた。だが視線をすぐ下に戻す。
まだ幼い女の子だった。雲の上に寝そべっていた。
女の子は、何かを見つけたのか嬉しそうな顔をして下界を見つめて笑っている。
俺は、巻きたばこを消して携帯用の灰皿に入れると、女の子に近づいてみることにした。
「やぁ、何を見ているんだい？」
女の子は顔を上げずに言う。
「おとうと。」
女の子の視線を追うがどこに弟がいるのかよく解らない。
「あぷぷー」
あやしているようだ。
「あ!!」
急に女の子が大きな声をあげた。
「どうした？」
「こっち、みた!!にっこにっこした！」
「見えるのか？」
と訊ねると、こくりと頷いた。
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